Dentro de la normalidad fisiológica del embarazo, existe una resistencia a la insulina, mediada principalmente por la secreción placentaria de hormonas diabetógenas, inclusive la hormona del crecimiento, la hormona liberadora de corticotropina, el lactógeno placentario (somatomamotropina coriónica), la prolactina y la progesterona. Estos y otros cambios metabólicos aseguran que el feto tenga un amplio suministro de nutrientes.